El viñedo es también cultivo de gran importancia, que
se halla presente en buena parte de la Mancha, por ser esta región una de las más
sobresalientes -en cantidad y calidad- entre todas las regiones vitivinícolas de España.
y todo ello se refleja no solo en la vida económica de la Mancha, sino en un sinnúmero
de tradiciones, que, como examinaremos más adelante, enriquecen el folklore y la
idiosincrasia de los manchegos. El regadío, por el contrario, es todavía escaso. El
noventa por ciento de las tierras irrigadas, se abastecen con las aguas de la gran bolsa
subterránea que se extiende bajo las provincias de Cuenca, Albacete y Ciudad Real -en una
extensión calculada de unos cinco mil kilómetros cuadrados-. Dichas aguas se han venido
extrayendo, a lo largo de siglos, por mediación del antiguo invento de las norias movidas
por tracción animal. Los sistemas de bombeo más sofisticados, que se han venido
instalando en los últimos años, si bien favorecen momentáneamente la explotación de
los cultivos de regadío, constituyen a la larga el mayor peligro para el equilibrio
hidrológico de la zona, ya que podrían determinar el agotamiento de tan útil y barato
depósito particularmente a esas dos maravillas de la naturaleza que son las "Tablas de Daimiel" y los "Ojos
del Guadiana ", trastornando, asimismo, la economía de millares de familias de
agricultores. Es, pues, de esperar, que se sepan arbitrar las medidas de desarrollo
sostenible necesarias para racionalizar las extracciones.
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