"Si hay una novela que se debe leer antes de morir, esa es 'Don Quijote"', dijo el escritor nigeriano Ben Okri, quien ganó el premio British Booker y redactó la introducción de una nueva edición en noruego de la historia del caballero andante ideada por Cervantes.

"Tiene la historia más maravillosa y elaborada, aunque es sencilla", dijo el autor en una rueda de prensa en el Instituto Nobel Noruego, para lanzar la colección de los mejores 100 libros del mundo.

"Don Quijote" fue el ganador absoluto, al acaparar 50 por ciento más de los votos que la obra de Proust en el sondeo de escritores entre los que participaron Salman Rushdie, Milan Kundera, John le Carre, John Irving, Nadine Gordimer, Carlos Fuentes y Norman Mailer.

Alf van der Hagen, un editor del Club Noruego de Libros que organizó la encuesta, rehusó dar más detalles acerca de las otras obras que siguieron a "Don Quijote" y a "En busca del tiempo perdido", ya que la lista tenía la intención de ser una colección sin clasificación.

"Don Quijote", un romance satírico publicado en dos partes en 1605 y 1615, cuenta la historia de un anciano de La Mancha, en el centro de España, que se convierte en caballero andante para emprender excéntricas aventuras destinadas a probar su amor por Dulcinea del Toboso, damisela creada por su imaginación a partir de una rústica aldeana.

El héroe de Cervantes, quien viste una abollada armadura y monta al flaco y desfalleciente Rocinante, emprende sus aventuras tras enloquecer por leer demasiados romances de caballería. El personaje es compensado por el escudero Sancho Panza, un aldeano tragón, siempre con la boca llena de refranes y algo más con los pies sobre la tierra que su amo, aunque crédulo de sus promesas.

Van der Hagen dijo que la mayoría de los autores habían recibido de buena gana la petición de nombrar sus 10 escritores favoritos del mundo de la literatura, pero admitió que algunos rehusaron e incluso criticaron el proyecto, por ejemplo la escritora chilena Isabel Allende.

"Y de algunos no recibimos nunca una respuesta, como Bob Dylan. Nunca oimos nada de Gabriel García Márquez tampoco, aunque estaba representado en la lista con dos libros", dijo Van der Hagen.

Doris Lessing, incluida en la lista con "The Golden Notebook" (El cuaderno dorado), dijo que estaba "un poco impactada", cuando escuchó hablar por primera vez del proyecto, pero que quería participar con la idea de impulsar el interés en la literatura entre la generación joven, que según ella, lee muy poco a pesar de sus altos niveles de educación.

"A ellos se les debería llamar bárbaros educados", dijo la autora.

La encuesta fue organizada como parte de una iniciativa para promover la literatura clásica contra los desafíos de la televisión, los vídeos y los juegos de computadoras.

Van der Hagen dijo que 10 autores tenían más de un trabajo en la lista.

Dostoyevsky la lideró con cuatro, mientras que Franz Kafka, William Shakespeare y León Tolstoi tuvieron tres; y William Faulkner, Gustave Flaubert, García Marquez, Homero, Thomas Mann y Virginia Woolf tuvieron dos.

De los 100 títulos, más de dos tercios fueron escritos por europeos, casi la mitad fueron escritos en el siglo XX y 11 fueron obras de mujeres.

FUENTES:
Erik Brynhildsbakken
Reuters