CASTILLO DE CALATRAVA LA NUEVA
SITUACIÓN
El Sacro Castillo de Calatrava la Nueva, se encuentra situado en la cima del cerro el Alacranejo, en termino municipal de Aldea del Rey, en la carretera que une las poblaciones de Calzada de Calatrava con Puertollano, pasando por Villanueva de San Carlos.
Este castillo está muy próximo
al de Salvatierra, junto con el cual flanquea una de las más importantes vías naturales
que cruzan Sierra Morena y unen la Meseta con el Valle de Guadalquivir. Ya desde épocas
prehistóricas ambos lugares fueron elegidos por gentes de la Edad de Bronce para situar
sus poblados como muestran los restos hallados en ambos castillos.
HISTORIA
Tiene tres recintos amurallados ocupando una superficie total de 46.000 m2 aproximadamente. Los lienzos de la muralla se asientan directamente sobre la roca y sigue la disposición de las peñas. En la zona sur de la primera muralla se encuentra la llamada Puerta del Sol hoy muy modificada. Siguiendo el lienzo de la muralla nos encontramos con el portillo al oeste, otro al norte y otros metros más adelante una puerta que mira al este. Estas puertas y portillos tienen un difícil acceso y se encuentran ocultos por esquinas y contrafuertes de la muralla. En el arranque del camino que conduce directamente al castillo existen restos de una antigua puerta construida con roca volcánica de la que hoy desconocemos su función.
Siguiendo el camino nos encontramos con
la puerta del palo o de los arcos. En la fachada principal se encuentra la Puerta de
Hierro, la cual da acceso a la fortaleza dando paso a un espacio con una gran bóveda de
mampostería de piedra con una serie de ventanas a la izquierda y dos puertas a la
derecha. Al fondo se encontraba una rampa que permitía el acceso a un piso interior hoy
desaparecido. De aquí se pasa al patio principal el cual permite el acceso a las
dependencias del convento y a la fortaleza. En este patio se hallan las bóvedas de
construcción más antigua en piedra y compuertas de rocas volcánicas. Sobre estas
existen otras dependencias de construcción posterior.
CONVENTO
Era una construcción de arcos y bóveda
de ladrillo con labores de yesería en sus cuatro paredes. Bajo el cuerpo norte del
claustro se encuentra el aljibe principal. Sobre el claustro se encontraba un corredor y
dos salas.
CASTILLO
Entre la Iglesia y el Campo de los
Mártires hay una zona de acceso al Castillo a través de una puerta con dos arcos, hoy
muy restaurados. Subiendo la escalera hallamos un codo formado por dos arcos de piedra que
da lugar a un espacio abovedado y que se abre a la derecha con tres arcos al patio de
armas. Desde aquí pasamos a las dependencias del maestre, existiendo bajo su dormitorio
un aljibe. La escalera de caracol nos conduce al archivo, pieza esta construida sólo en
piedra y separada del resto del castillo para evitar su destrucción en caso de incendio.
Por la otra escalera encontramos en un primer nivel dos estancias, y siguiendo la escalera
llegamos a lo que hoy son terrazas y en otro tiempo fueron dependencias del Castillo.
CAMPO DE LOS MÁRTIRES
Se conoce así lo que era cementerio de
la Orden. Recibe este nombre a raíz del traslado de los restos de frailes y caballeros
calatravos muertos en la defensa de la fortaleza de Calatrava la Vieja frente a los
musulmanes. Tenia una galería con arcos rodeando todo el recinto, en cuyo interior
estaban las sepulturas de algunos personajes ilustres. Toda esta zona quedaba separada
mediante una verja de hierro.
Capilla de
Nuestra Señora de los Mártires. Fue aquí donde en 1217 se trasladó procesionalmente la
imagen de la Virgen de los Mártires que estaba en Calatrava la Vieja. Esta capilla fue
mandada construir por el octavo Maestre de Calatrava Martín Fernández de Quintana, cuyos
restos reposan en su interior. En el siglo XVI, el Comendador Mayor, Diego de Cabrera,
obtuvo del papa León X autorización de extraer un poco de tierra de los santos lugares y
mezclarla en el suelo de la capilla y el cementerio, por lo obtendrían indulgencias los
que aquí vinieran a orar.
HOSPEDERÍA
Eran los aposentos
de las personas no profesas y visitantes. Los aposentos que daban a Oriente eran los
ocupados por las personas de mayor calidad.
Tenía siete
habitaciones al norte y el Corredor del Caballeros al sur; dicho corredor formaba una
galería de ladrillos orientado al sur donde tomaban el sol los monjes ancianos y los
jóvenes una hora al mes.
IGLESIA
Está situada al norte del Castillo y la
puerta principal mira a occidente. Tiene un gran rosetón construido con roca volcánica
en época de los Reyes Católicos para dotar de mayor luminosidad el interior de la
Iglesia. En la vidriera del rosetón aparecían representados los mismos misterios de la
Virgen. El interior presenta características de arte gótico, aunque tiene algunos
elementos de tradición románica. Consta de tres naves con ábsides que quedan insertadas
en las murallas. La nave central es de mayor dimensiones que las laterales. A lo largo de
la historia se fue enriqueciendo de pinturas, retablos y sepulcros. Tenía un coro que
ocupaba gran parte de la nave central con una reja divisoria que separaba a los frailes de
los caballeros. La nave de la derecha se comunica con el claustro por una gran puerta. A
la izquierda fueron incorporándose las distintas capillas edificadas por maestres y
comendadores mayores que les servía de sepultura y son capillas del Comendador García de
Castrillo, capilla dorada, sacristanía y relicario, capilla de Don Gutierre de Padilla o
Capilla Mayor.